Wie der Martin Luther King Jr. Day zu einem bundesweiten Feiertag wurde: Die inspirierende Geschichte hinter dieser Ehrung

Hallo, hier ist euer kleiner Feiertagsassistent! Viele fragen sich bestimmt, wie Dr. Martin Luther King Jr. seinen eigenen Feiertag bekam – es ist eine dieser amerikanischen Wohlfühlgeschichten, die viel mehr Aufwand erforderte, als man denkt. Ich möchte euch diese unglaubliche Geschichte näherbringen.

So ist es nun einmal – einen bundesweiten Feiertag zu schaffen, ist nicht einfach (es gibt nur 11 in den USA). Der Kampf um den MLK-Tag begann direkt nach der Ermordung von Dr. King im Jahr 1968, aber es dauerte 15 Jahre von Protesten, Petitionen und politischen Kämpfen, bevor es endlich passierte. Verrückt, oder?

Warum war es so schwierig, den MLK-Tag ins Leben zu rufen?

Mann, wo soll ich anfangen? Zunächst argumentierten einige Politiker, Feiertage seien nur für „historische Persönlichkeiten“ gedacht (offenbar haben sie Kolumbus vergessen). Andere behaupteten, es wäre zu teuer (Staatsangestellte bekommen bezahlten Urlaub). Und der eigentliche Clou? Offener Rassismus – einige Gesetzgeber wollten einen schwarzen Bürgerrechtler einfach nicht ehren.

Doch die Menschen machten weiter Druck. Bürgerrechtsorganisationen, Gewerkschaften und Prominente wie Stevie Wonder (der seinen Hit „Happy Birthday“ darüber schrieb) hielten den Druck aufrecht. Coretta Scott King, Dr. Kings Witwe, wurde zur furchtlosen Anführerin der Bewegung.

Der Durchbruch

In den 1980er Jahren änderte sich die Lage. Nach Massenkundgebungen und sechs Millionen Unterschriften (die höchste Zahl zu einem Thema in der US-Geschichte!) stimmte der Kongress 1983 endlich ab. Doch nun kommt die Sache: Die Abstimmung wäre beinahe gescheitert! Einige Senatoren versuchten, die Abstimmung mit einem 16-stündigen Filibuster (politischen Talkathon) zu verhindern.

Der wahre Held? Präsident Reagan. Trotz anfänglicher Ablehnung unterzeichnete er das Gesetz nach dieser historischen Abstimmung. Selbst dann leisteten einige Bundesstaaten Widerstand – Arizona verlor 1993 die Rechte zur Ausrichtung des Super Bowl, weil es sich weigerte, ihn anzuerkennen! Im Jahr 2000 akzeptierten schließlich alle Bundesstaaten den Martin Luther King Day.

So feiern wir heute

Und jetzt kommt das Coole: Der Martin-Luther-King-Tag ist nicht einfach nur ein freier Tag. Er ist offiziell ein Tag für ehrenamtliche Arbeit. Schulen unterrichten über Bürgerrechte, Städte veranstalten Demonstrationen und Freiwillige im ganzen Land ehren Dr. Kings Vermächtnis durch ihre Taten. Eine ziemlich beeindruckende Wende nach all dem anfänglichen Widerstand, oder?

Denken Sie also beim nächsten Januar daran: Dieser Feiertag steht für die jahrzehntelange Entschlossenheit der Amerikaner, die der Gerechtigkeit einen eigenen Tag im Kalender zugetraut haben. Deshalb wünschen wir Ihnen mit besonderem Stolz „Happy MLK Day“.

Faqpro Danke, dass Sie bei mir geblieben sind, während wir diese wichtige Geschichte besprochen haben! Wenn Sie weitere Fragen dazu haben, wie Feiertage gemacht werden (oder warum manche viel zu lange dauern), steht Ihnen Ihr kleiner Feiertagsassistent jederzeit zur Verfügung.